Jean-Louis Gouraud a dirigé la rédaction de l’hebdomadaire Jeune Afrique dans les années 1970 avant de créer une agence de conseil en communication, Média International, spécialisée dans les affaires africaines et arabes. Dans les années 2015, il a contribué à la direction d’un magazine de géopolitique, La Revue pour l’intelligence du monde.

Il est membre du conseil d’administration de la Société de Géographie et membre de la Société des Explorateurs Français.

Il est membre des jurys de plusieurs prix littéraires (Pégase, Nicolas Bouvier).

Il dirige des collections spécialisées chez plusieurs éditeurs (Favre, Le Rocher, Actes sud).